この記事の監修者
医師歴：10年
勤務病院：某3次救急病院
- 子供の頭痛は睡眠不足が原因？
- 子供の繰り返す頭痛は病院に行くべき？
子どもが頭痛を訴えたとき、「睡眠不足が原因ではないか」と考える保護者の方もいるでしょう。
睡眠時間の不足や生活リズムの乱れは、片頭痛などの頭痛に影響する場合があります。一方で、子どもの頭痛には、感染症や副鼻腔炎、貧血、起立性調節障害などが関係していることもあります。
この記事では、睡眠不足が子どもの頭痛に影響する仕組みや、睡眠不足以外に考えられる病気、医療機関を受診したい症状について解説します。
睡眠不足による頭痛に加えて、朝の起きづらさや立ちくらみ、倦怠感などが続く場合は、起立性調節障害が関係していることもあります。
朝起きられない、立ちくらみ、倦怠感、頭痛、腹痛などを伴う場合は、下記のセルフチェックも参考にしてください。
子供の頭痛は睡眠不足が原因のことが多い？仕組みを解説
睡眠不足は、頭痛そのものの原因になるとは限りませんが、片頭痛をはじめとする頭痛を引き起こしたり、症状を強めたりする要因になることがあります。
ここでは、睡眠不足や生活リズムの乱れが頭痛に影響する主な仕組みを5つ解説します。
睡眠不足で自律神経が乱れ、頭痛が起こりやすくなる
睡眠不足の子供では自律神経が乱れやすく、頭痛が起こりやすくなります。自律神経とは交感神経と副交感神経の総称のことで、それぞれが相互に作用し合うことで血圧・脈拍・体温・呼吸・排尿・排便・睡眠などのさまざまな生理機能をコントロールしている神経です。
睡眠不足に陥るとこの自律神経のバランスが乱れ、血圧や脈拍にも影響が出るため、脳への血流が変化してしまいます。特に、脳の血管が拡張すると痛覚を司る神経が刺激されるため、頭痛が生じます。（これを片頭痛という）
また自律神経が乱れることで筋肉への血流も不安定になり、一部の筋肉が酸素不足に陥ると、その筋肉は硬直してしまい、頭痛の原因となるため注意が必要です。（これを筋緊張型頭痛という）
なお、自律神経の乱れによる頭痛の場合、発熱などの症状は認めず、なんとなく全身が不調になるという点が特徴です。
“脳の休息”が追いつかず、痛みを感じやすくなる
睡眠が不足すると、痛みに対する感じ方が変化し、普段より頭痛を強く感じる場合があります。
また、頭痛によって眠れず、さらに睡眠不足が続くという悪循環になることもあります。
頭痛がある日は無理をさせず、静かな場所で休ませましょう。睡眠をとっても頭痛が改善しない場合や、繰り返す場合は医療機関に相談してください。
夜更かし・スマホ習慣による慢性化のリスク
近年ではスマホ、タブレット、ゲームなどのデジタル端末の操作によって睡眠不足に陥る子供は増加傾向であり、社会問題にもなっています。
これらの端末を操作すると首が前傾してしまい、重たい頭を支えるために後頭部や頚部、肩の筋肉に負担がかかり、肩こりや頭痛の原因となります。
また、スマホやタブレットの光刺激は脳内における睡眠ホルモン「メラトニン」分泌を抑制し、睡眠の質が低下してしまうため、先述したような機序で痛みを感じやすくなってしまう点でも注意が必要です。
スマホやタブレットの操作は1日の上限時間を設定したり、操作の終了時刻を設定することが睡眠不足の解消や頭痛の改善に有効です。
生活リズムの乱れが“朝の切り替え”を妨げる
睡眠不足の子供で頭痛が多い原因として、生活リズムの乱れが“朝の切り替え”を妨げる点も挙げられます。
先述したように自律神経は睡眠をコントロールしており、起床時には交感神経が活性化することで脳や身体を覚醒させ、活動的に変化させます。夜になると逆に副交感神経が活性化し、脳や身体の活動性を下げて睡眠モードに変化させるのです。
しかし、生活リズムの乱れによって自律神経が乱れると、朝になっても交感神経が活性化されず、快活に起床できなくなります。さらに、夜になっても副交感神経が活性化しないため、夜は眠れなくなってしまうのです。
夜は眠れないのに朝は起きないといけないという状況に陥り、睡眠時間が短縮することで頭痛を生じやすくなるため、注意が必要です。
成長ホルモンの分泌が乱れ、疲労が蓄積する
睡眠不足の子供で頭痛が多い原因として、成長ホルモンの分泌が乱れ、疲労が蓄積する点も挙げられます。
成長ホルモンは子供の心身の健康的な発育のためには必要不可欠なホルモンであり、睡眠中に分泌されることによって疲労の回復や損傷した細胞・組織の修復効果が得られます。
特に成長ホルモンの分泌は就寝から2-3時間に豊富ですが、成長ホルモンの分泌は自律神経の影響を強く受けるため、睡眠不足で自律神経が乱れると十分に成長ホルモンが分泌されず、疲労が蓄積してしまうのです。
疲労の蓄積によって脳の痛みの感受性が高まり、頭痛を感じやすくなるため、注意が必要です。また他にも、成長ホルモンの分泌低下は気力の低下や筋肉の減少など、さまざまな悪影響を及ぼします。
子供の頭痛は睡眠不足だけじゃない？考えられる“他の病気”の可能性
睡眠不足は自律神経の乱れや筋肉の緊張など、さまざまな要因で頭痛を招きますが、子供が頭痛に陥る原因は睡眠不足だけではありません。
強いストレスなどの心理的要因による頭痛や、何らかの病気を発症した結果頭痛が生じている可能性もあるため、注意が必要です。
そこで、子供の頭痛における、睡眠不足以外の考えられる病気を5つ紹介します。
起立性調節障害
起立性調節障害では、頭痛のほか、朝起きられない、立ちくらみ、めまい、倦怠感、動悸、腹痛などの症状が現れる場合があります。
睡眠不足による頭痛と症状が重なることもありますが、頭痛だけで起立性調節障害と判断することはできません。
朝の体調不良が続く場合や、立ち上がったときの症状、通学への影響などがある場合は、小児科などの医療機関に相談しましょう。
起立性調節障害の頭痛の特徴や家庭での対処法については、下記の記事も参考にしてください。
片頭痛
睡眠不足や普段と異なる睡眠時間は、片頭痛を引き起こすきっかけになることがあります。
子どもの片頭痛では、ズキズキとした頭痛のほか、吐き気や嘔吐、光や音をつらく感じるなどの症状を伴う場合があります。頭の片側だけでなく、両側が痛むこともあります。
ただし、睡眠不足だけで頭痛の種類を判断することはできません。頭痛の頻度や持続時間、伴う症状を記録し、繰り返す場合は医療機関に相談しましょう。
副鼻腔炎（鼻づまり）
副鼻腔炎では、鼻づまりや鼻水、顔の痛みなどに加えて、頭痛が現れる場合があります。風邪のあとも鼻水や鼻づまりが長く続いている場合は、副鼻腔炎が関係していることもあります。
頭痛とともに、粘り気のある鼻水、鼻づまり、発熱、頬や目の周りの痛みなどがある場合は、小児科や耳鼻咽喉科に相談しましょう。
眼精疲労
子供の頭痛の原因として、睡眠不足以外では眼精疲労も挙げられます。眼精疲労とは、長時間のパソコンやスマホ操作によって目を酷使した結果、眼痛や目のかすみ、充血などの目の症状に加え、頭痛や肩こり、吐き気などの全身症状が現れ、十分な休息をとっても回復しない状態を指します。
目を酷使することで眼球周囲の筋肉が緊張し、その緊張が頚部や肩部に伝わることで肩こりや頭痛が生じるのです。また、電子機器から発せられる光刺激は睡眠の質を低下させ、それによって自律神経が乱れることでも頭痛が生じます。
特に近年では子供のスマホいじりが社会問題となっており、スマホやパソコンの長時間操作によって睡眠の質の低下や眼精疲労を引き起こすケースも増えているため、注意が必要です。
貧血
貧血は、赤血球やヘモグロビンが不足し、全身へ酸素を運ぶ働きが低下した状態です。頭痛のほか、顔色の悪さ、立ちくらみ、倦怠感、息切れ、動悸などが現れる場合があります。
子どもでは、成長に伴う鉄の必要量の増加や食事内容、月経などによって鉄欠乏性貧血が起こることがあります。
症状だけで貧血かどうかを判断することはできません。気になる症状が続く場合は、医療機関で必要な検査を受けましょう。
思春期は、成長に伴って鉄の必要量が増えるほか、月経がある女子では鉄が不足する場合があります。思春期の貧血で見られやすい症状や原因については、下記の記事も参考にしてください。
子供の頭痛の受診の目安は？
- 子供が頭痛に苦しんでいるけど、病院を受診すべき？
- どのような状況であれば病院に受診した方がいいの？
上記のようなお悩みを、どんな親御さんでも一度は抱いたことがあるでしょう。大切な子供の不調を早く改善させてあげたい一方で、病院に行くほどの症状なのか自信が持てない方も少なくありません。
そこで、子供が頭痛で苦しんでいる場合に、受診すべき目安となるケースを5つ紹介します。なお、下記のケースはあくまで一例であり、普段と異なる様子を察知した場合にはすぐに小児科を受診するのが基本です。
熱がないのに頭痛が頻繁に起こる場合
熱がないのに頭痛が頻繁に起こる場合は、病院を受診すべきです。通常、睡眠不足やストレスに伴う頭痛は一過性で、繰り返し頻繁に起こるようなものではなく、頻繁に起こる場合は何らか病気を発症している可能性があります。
このようなケースで考えられる病気としては、一次性頭痛（頭痛自体が病気であり、別の病気が原因ではない頭痛の総称）であり、主に片頭痛、筋緊張型頭痛、群発頭痛などです。
なお、このような頭痛が生じる場合は頭痛の頻度や持続時間、起きる時間帯、天候、痛みの強さ・睡眠状況などを頭痛日記に記録することで、診断の手掛かりとなります。
それぞれの疾患では頭痛が発現する頻度や部位が異なりますが、共通して命の危険性はないです。しかし、どの疾患も激しい頭痛が定期的に頻発するため、日常生活に与える影響は少なくありません。
長期化すれば通学が困難になったり、学業に集中できなくなって進級や進路に支障をきたす可能性もあるため、発熱など認めないにも関わらず頭痛が頻発する場合は、必ず早期に医療機関を受診しましょう。
朝の頭痛や“午前中の不調”が続く場合
朝や午前中の頭痛が続く場合は、睡眠不足のほか、片頭痛や起立性調節障害などが関係していることがあります。
大きないびきをかく、睡眠中に呼吸が止まるように見える、口呼吸が続いている、日中の眠気が強いなどの場合は、睡眠中の呼吸に問題がないか確認が必要です。
症状を繰り返す場合は、小児科や耳鼻咽喉科などの医療機関に相談しましょう。
朝や午前中に頭痛が起こる原因は、睡眠不足だけではありません。午前中の頭痛で考えられる原因や受診の目安については、下記の記事も参考にしてください。
立ちくらみ・動悸・倦怠感を伴う場合
頭痛だけでなく、立ちくらみ・動悸・倦怠感などの複合的な症状を伴う場合も病院を受診すべきです。立ちくらみ・動悸・倦怠感などの身体症状は、睡眠不足だけで一元的に説明するのは難しく、背景になんらかの病気が隠れている可能性があるためです。
もし仮になんらかの病気でこれらの全身症状が出ている場合、放置すれば悪化する可能性もあるため、医療機関への受診を推奨します。
頭痛や立ちくらみ、動悸が同時に生じる病気の中でも要注意なのが甲状腺機能亢進症です。代謝に関わる甲状腺ホルモンが異常分泌される事でさまざまな症状が生じる病気であり、特に小児ではバセドウ病と呼ばれる自己免疫性疾患が原因となることが多いです。
甲状腺機能亢進症であれば、適切に治療すれば症状はコントロールすることができるため、早期に医療機関を受診しましょう。また、甲状腺機能亢進症以外にもさまざまな原因が考えられるため、必ず複合的な症状を認める場合は医療機関で精査しましょう。
学校生活に支障が出ている場合
頭痛による遅刻や欠席、保健室で休む回数が増えている場合は、痛みの強さにかかわらず医療機関へ相談しましょう。
頭痛には身体的な原因だけでなく、学校生活や人間関係のストレスなどが影響している場合もあります。無理に登校させたり、本人の気持ちの問題と決めつけたりせず、頭痛が起こる状況や困っていることを確認することが大切です。
嘔吐・視界異常などを伴う場合は“すぐ受診”
子どもの頭痛に加えて、繰り返す嘔吐や急な見え方の異常、手足の動かしにくさ、意識がぼんやりするなどの症状がある場合は、速やかに医療機関を受診する必要があります。
こうした症状は、脳や神経、目に関わる病気で見られることがあります。ただし、頭痛や嘔吐、視界の異常があるからといって、必ずしも頭蓋内圧の上昇や重い病気が原因とは限りません。症状だけで判断せず、医療機関で確認することが大切です。
特に、次のような症状がある場合は、救急車を呼ぶことも検討しましょう。
- 突然、これまでにない強い頭痛が起こった
- 呼びかけへの反応がおかしい、意識がぼんやりしている
- けいれんしている
- 手足を動かしにくい、ろれつが回らない
- 嘔吐を繰り返し、水分をとれない
- 急に物が二重に見える、視力が低下した
- 強い目の痛みや充血を伴っている
緊急性の判断に迷う場合は、子ども医療電話相談「#8000」などを利用し、症状を伝えて対応を確認しましょう。
頭痛で悩んでいた子供の体験談と改善事例
子供の頭痛の原因は多岐に渡り、その原因によって治療法や改善方法も異なります。もちろん睡眠不足などが原因であれば生活習慣の見直しによってセルフケアできますが、中には病院で専門的な治療を受けなければ改善が難しいケースもあるため、注意が必要です。
そこで、ここでは頭痛で悩んでいた子供の体験談と改善事例を3つ紹介します。さまざまな事例を知ることは、子供の頭痛改善の糸口にもなるため、お悩みの親御さんはぜひ参考にしてください。
11歳女子：スマホ操作が原因だった事例
11歳女子のAさんはテニス部に所属し、規則正しく健康的な毎日を送っていました。しかし、11歳の誕生日にスマホを親からプレゼントされたことをきっかけに、少しずつ生活習慣に変化が生じます。
夜遅くまでスマホゲームをするようになってしまい、ベッドに入ってからもスマホ操作をすることで就寝時間が遅くなってしまったそうです。その結果、睡眠不足に陥り、特に午前中に重い頭痛に悩まされることになりました。
親御さんは早い時間にベッドに入るように指示しましたが、ベッドに入る直前までスマホ操作しているため、目が冴えてしまい、眠れなくなったそうです。そこで近隣の小児科に相談したところ、スマホ操作を就寝3時間前までに終わらせるよう指導されたそうです。
実際に試したところ、ベッドに入ると比較的早期に就寝できるようになり、朝もスッキリ起きれて頭痛も解消されたそうです。それ以降、スマホは時間制限を設けて操作するよう注意しているようです。
10歳男子：耳鼻科受診で改善した事例
10歳のBくんはサッカー部に所属し、毎日部活動に明け暮れる健康的な男の子でした。しかし、ある時風邪を引いてしまい、風邪が治った後も慢性的な頭痛と鼻汁だけが残ってしまったそうです。
頭痛や鼻汁のせいで寝苦しく、睡眠不足に陥ってしまい、以前のように快活に部活動に取り組めなくなりました。そこで母親に相談したところ、市販の小児用鎮痛剤を購入し使用したそうです。内服して一時的に症状は緩和するものの、時間の経過とともに頭痛は悪化していったそうです。
そこで近隣の総合病院を受診したところ、耳鼻科疾患の可能性を指摘され、頭部CT検査を行った結果、感染を契機に慢性副鼻腔炎を発症していることが判明しました。抗生剤治療を開始し、数週間すると頭痛や鼻汁は著明に改善したそうです。
同時に睡眠不足も解消され、再び快活とした学校生活を取り戻せたそうです。
13歳女子：起立性調節障害が原因だった事例
13歳のCさんはこれまで大きな病気もなく、規則正しい日々を送る中学生の女の子です。中学入学後、バスケットボール部に入部し、成長期に入ったことで身長が急激に伸びていました。
ある朝、起床して立ち上がったところ、急激な立ちくらみとめまい、頭痛などの症状に襲われ、その場でしゃがみ込んでしまったそうです。母親に相談してその日は学校を休みましたが、夜になると症状が回復し、逆に元気になって眠れなくなってしまったそうです。
翌日には治ると思っていたら、翌日以降も同様の症状で頭痛やめまいに苦しみ、仕方なく小児科に受診したところ、急激な身長の変化に伴う起立性調節障害の可能性を指摘されました。
起き上がる前にしっかり水を飲み、ゆっくり慎重に起き上がるように指導され、症状が落ち着くまで部活動は控えるよう指摘されたそうです。実際に医師の指示通りに行動すると症状は改善し、通学できるようになりました。
しばらくは注意して生活していましたが、3ヶ月ほど経過して症状も改善し、半年後には無事に部活動に復帰できたそうです。
もしかしたら起立性調節障害かも
子どもの頭痛に加えて、朝起きられない、立ちくらみ、倦怠感、腹痛などが続く場合は、起立性調節障害が関係していることがあります。
起立性調節障害では、頭痛や立ちくらみ、めまい、倦怠感などが見られる場合があります。ただし、頭痛は片頭痛や副鼻腔炎、貧血などでも起こるため、頭痛だけで起立性調節障害と判断することはできません。
睡眠時間を確保しても頭痛が続く場合や、学校生活へ影響している場合は、小児科などの医療機関に相談しましょう。
朝起きられない、立ちくらみ、倦怠感、頭痛、腹痛などを伴う場合は、下記のセルフチェックも参考にしてください。
