この記事の監修者
内科一般・腎臓内科・透析科・産業医
保有資格：日本内科学会内科専門医・日本医師会認定産業医
2018年から起立性調節障害患者の診療を行い、累計30人以上の起立性調節障害患者を担当。
「頭が痛い」と訴える子どもに、医療機関で処方されたカロナール（アセトアミノフェン）を飲ませたものの、なかなか症状が改善せず、不安に感じる保護者の方もいるでしょう。
カロナールの効果を感じにくい理由には、頭痛の種類や服用するタイミング、用量などが関係していることがあります。また、片頭痛や副鼻腔炎、睡眠不足、起立性調節障害など、頭痛を引き起こしている原因への対応が必要な場合もあります。
この記事では、子どもの頭痛にカロナールが効かないときに考えられる理由や家庭での対処法、医療機関を受診したい症状について解説します。
起立性調節障害による頭痛は、朝の起きづらさや立ちくらみ、倦怠感などを伴う場合があります。頭痛の特徴や家庭での対処法については、下記の記事も参考にしてください。
子どもの頭痛にカロナールが効かないのはなぜ？
子どもの頭痛にカロナールが効かないときに考えられる主な理由を解説します。
カロナールが効く頭痛と効きにくい頭痛がある
カロナールは、アセトアミノフェンを主成分とする解熱鎮痛薬です。子どもの発熱や痛みに処方されることがありますが、すべての頭痛に同じような効果が得られるわけではありません。
片頭痛や緊張型頭痛など、頭痛の種類や症状の強さによっては、カロナールを服用しても十分に改善しないことがあります。また、頭痛の背景に副鼻腔炎や起立性調節障害などがある場合は、原因に応じた対応が必要です。
ほかの解熱鎮痛薬が適している場合もありますが、自己判断で薬を変更したり併用したりせず、処方した医師や薬剤師に相談しましょう。
飲むタイミングによって効果を感じにくいことがある
カロナールが効かないと感じる場合、薬そのものではなく服用するタイミングが影響していることがあります。頭痛は症状が強くなるにつれて痛みを抑えにくくなるため、痛みがピークに達してから服用すると十分な効果を実感できないことがあります。
特に片頭痛では、頭痛が始まった早い段階で服用した方が効果を得やすいとされています。また、痛みが続くからといって短時間で何度も服用したり、自己判断で追加服用したりすることは危険です。過量服用は副作用や健康被害につながる可能性があります。
処方された薬であれば医師の指示に従い、市販薬であれば添付文書の用法・用量を守ることが重要です。頭痛が頻繁に起こる場合や薬の効きが悪い場合には、早めに医療機関へ相談しましょう。
用量や服用方法が影響していることがある
カロナールは、子どもの体重や症状に応じて用量が決められます。処方された量が現在の体重に合っていない場合や、正しく服用できていない場合は、十分な効果を感じにくいことがあります。
一方で、「効かないから」と自己判断で量を増やすことは避けてください。アセトアミノフェンの過量摂取は、肝機能障害などにつながる可能性があります。
また、風邪薬などにもアセトアミノフェンが含まれていることがあるため、ほかの薬との成分の重複にも注意が必要です。服用量や間隔に不安がある場合は、医師や薬剤師に確認しましょう。
頭痛以外の病気が隠れていることもある
頭痛が続く場合、単なる一時的な不調ではなく別の病気が関係していることがあります。例えば、片頭痛、緊張型頭痛、副鼻腔炎（蓄膿症）、視力低下や眼精疲労、睡眠不足、ストレスなどが原因となることがあります。また、発熱や感染症の初期症状として頭痛が現れることもあります。
さらに思春期の子どもでは、起立性調節障害（OD）が背景にあるケースも少なくありません。ODでは自律神経の働きが乱れ、立ち上がった際に脳への血流が不足しやすくなるため、頭痛やめまい、倦怠感などが現れます。
特に「朝に頭痛が強い」「午前中は体調が悪い」「立ちくらみが多い」「学校を休みがち」といった特徴がみられる場合はODの可能性も考えられます。頭痛薬だけでは改善しない場合には、原因そのものを調べることが大切です。
子どもの頭痛でカロナールが効かないときの対処法
子どもの頭痛でカロナールが効かないときの対処法を解説します。
水分不足や睡眠不足がないか確認する
子どもの頭痛が続くときは、まず水分不足や睡眠不足がないか確認してみましょう。体内の水分が不足すると血液の循環が悪くなり、頭痛やだるさを感じやすくなります。特に暑い時期や運動後は、自分では十分に飲んでいるつもりでも脱水状態になっていることがあります。
また、睡眠不足も頭痛を悪化させる大きな要因です。夜更かしやスマートフォン・ゲームの使用によって睡眠時間が短くなると、自律神経のバランスが乱れ、頭痛が起こりやすくなります。さらに、休日だけ遅く起きるなど生活リズムが不規則になることも頭痛の原因となります。
まずはこまめな水分補給と十分な睡眠を心がけ、規則正しい生活ができているかを見直してみることが大切です。
睡眠不足は、片頭痛などの頭痛を引き起こしたり、症状を強めたりする要因になることがあります。子どもの睡眠不足と頭痛の関係については、下記の記事も参考にしてください。
頭痛の起こる時間帯を記録する
頭痛を繰り返す場合は、症状が現れる時間帯や状況を記録しておきましょう。
頭痛が起きた時刻、痛む場所、持続時間、痛み方、吐き気やめまいの有無、服用した薬とその後の変化などを残しておくと、受診時に状況を伝えやすくなります。
朝や午前中に頭痛が集中する場合は、睡眠不足や片頭痛、起立性調節障害など、さまざまな原因が考えられます。時間帯だけで原因を判断せず、ほかの症状と合わせて医師へ伝えましょう。
午前中の頭痛で考えられる原因や受診の目安については、下記の記事も参考にしてください。
学校や家庭でのストレスがないか確認する
学校生活や友人関係、勉強、部活動、家庭環境の変化などが、頭痛に影響する場合があります。
ただし、頭痛の原因をすぐに心理的な問題と判断することはできません。「学校へ行きたくないだけ」と決めつけず、頭痛が起こる状況や、本人が困っていることを落ち着いて確認しましょう。
休養をとっても改善しない場合や、頭痛を繰り返す場合、立ちくらみや強い倦怠感などを伴う場合は、身体的な原因も含めて医療機関に相談してください。
子どもの頭痛で病院を受診する目安
子どもの頭痛で病院を受診する目安を解説します。
頭痛が急激に強くなった場合
子どもの頭痛の多くは命に関わるものではありませんが、突然これまで経験したことがないような強い頭痛が現れた場合は注意が必要です。
「急に激しい痛みを訴えた」「頭を抱えて動けないほど痛がる」といった場合には、単なる風邪や疲れによる頭痛ではない可能性があります。まれではありますが、脳の病気や重い感染症など緊急性の高い病気が隠れていることもあります。
特に、頭をぶつけた後に強い頭痛が出現した場合や、痛みが急速に悪化している場合は早めの受診が必要です。普段の頭痛と様子が違うと感じたときは、「様子を見れば治るだろう」と自己判断せず、医療機関へ相談するようにしましょう。
発熱や嘔吐を伴う場合
頭痛に加えて発熱や嘔吐がみられる場合は、感染症などが原因となっている可能性があります。風邪やインフルエンザなどでも頭痛は起こりますが、症状が強い場合には注意が必要です。
また、発熱以外にも強いだるさ、首の痛み、光をまぶしく感じるなどの症状を伴う場合には、より慎重な対応が求められます。
頭痛だけに注目するのではなく、発熱の有無や食事・水分が取れているか、意識がはっきりしているかなど全身状態を確認することが大切です。嘔吐を繰り返して水分が取れない場合や、ぐったりしている場合は速やかに医療機関を受診しましょう。症状の経過を記録しておくと診察時の参考になります。
意識障害やけいれんがある場合
頭痛に加えて意識がもうろうとしている、呼びかけへの反応が鈍い、けいれんを起こしているといった症状がある場合は、救急受診が必要です。こうした症状は脳や全身の重い病気が関係している可能性があり、自宅で様子を見るべき状態ではありません。
けいれんが起きた場合は無理に体を押さえつけたり口の中に物を入れたりせず、安全な場所で横向きに寝かせて様子を見守りましょう。
また、けいれんが続いた時間や症状の様子を覚えておくと診療に役立ちます。保護者としては慌ててしまうかもしれませんが、まずは安全を確保し、救急車の要請や医療機関への連絡を行うことが重要です。
頭痛を繰り返して学校生活に支障が出ている場合
命に関わる緊急性がなくても、頭痛を繰り返して学校生活に支障が出ている場合は受診を検討しましょう。朝になると頭痛が強くなり遅刻や欠席が増えている、授業に集中できない、部活動に参加できないなどの状態が続く場合は注意が必要です。慢性的な頭痛は学習や友人関係にも影響し、子どもの生活の質を大きく低下させます。
背景には片頭痛や緊張型頭痛だけでなく、貧血や睡眠障害、起立性調節障害（OD）などが隠れていることもあります。
特に「朝に症状が強い」「めまいや立ちくらみを伴う」「午前中は調子が悪いが午後になると改善する」といった特徴がある場合はODの可能性も考えられます。頭痛が長引く場合は我慢させず、早めに医療機関へ相談しましょう。
もしかしたら起立性調節障害かも
子どもの頭痛が続くと、「薬が合っていないのかな」「勉強やゲームのしすぎかな」と考えてしまうかもしれません。しかし、カロナールなどの頭痛薬を飲んでも改善しない場合は、頭痛そのものではなく、頭痛を引き起こしている原因に目を向けることが大切です。
特に、「朝に頭痛が強い」「立ちくらみやめまいがある」「午前中は調子が悪いが午後になると元気になる」「学校を休みがちになっている」といった症状がみられる場合は、起立性調節障害（OD）が関係している可能性があります。ODは思春期の子どもに多くみられる病気で、自律神経の働きが乱れることでさまざまな不調が現れます。
頭痛が続いているのに原因がわからない、薬を飲んでも良くならないという場合は、一人で悩まず医療機関に相談してみましょう。適切な診断と治療によって症状が改善し、学校生活や日常生活を取り戻せることも少なくありません。「ただの頭痛」と決めつけず、その背景に起立性調節障害が隠れていないか考えてみることが大切です。
下記の記事では、起立性調節障害のセルフチェックについて解説しております。気になる症状がある方は是非ご一読ください。
