この記事の監修者
内科一般・腎臓内科・透析科・産業医
保有資格：日本内科学会内科専門医・日本医師会認定産業医
2018年から起立性調節障害患者の診療を行い、累計30人以上の起立性調節障害患者を担当。
睡眠は身体と脳を休め、組織の修復や記憶の整理などを行うために欠かせないものです。
近年、睡眠とさまざまな疾患との関連について研究が進められています。日中の耐え難い眠気を特徴とするナルコレプシーと、睡眠や気分に変化が現れるうつ病は、一部の症状が重なることがあります。
また、ナルコレプシーのある人に抑うつ症状やうつ病が併存する場合もあるため、それぞれの症状を適切に評価することが大切です。
こちらの記事では、ナルコレプシーとうつ病の違いや併存する可能性、考えられる背景、対処法について解説します。
日中の強い眠気や気分の落ち込みが続く場合、起立性調節障害が関係していることもあります。
朝起きられない症状や立ちくらみ、倦怠感などを伴う場合は、起立性調節障害のセルフチェックも参考にしてください。
ナルコレプシーとうつ病は併発しやすい？
ナルコレプシーは過眠を引き起こす疾患の一つです。何らかの原因で身体を覚醒させておくオレキシンという物質を産生することができないために、通常寝てはならない場面で我慢できないほどの眠気に襲われ突然眠ってしまう病気です。
一方で、うつ病も過眠を引き起こすことがあります。はっきりとした原因はわかっていませんが、精神的・身体的ストレスなどを背景に、脳の働きに何らかの不調が起きることで発症するとされています。
症状としては、気分の落ち込み、何事にも興味が持てない、不安、食欲低下、疲れやすい、頭が重い・頭痛、首や肩のこりなどがみられます。
うつ病も睡眠に影響を及ぼすことがよくあります。夜間の不眠が原因で日中の過眠がみられることがあり、ナルコレプシーとうつ病は間違われやすいと言えます。
両者は間違われやすいという特徴もありますが、実際にはナルコレプシー方の3人に1人はうつ病などの気分障害を合併しているとの報告もあり、両者は非常に関連が深いともいえるでしょう。
両者が共存することは、患者さんの日常生活に深刻な影響を与える可能性があります。ナルコレプシーによる日中の睡眠攻撃や睡眠の不規則さは、うつ病の症状を悪化させる可能性があります。
また、うつ病の症状がナルコレプシーを悪化させることもあります。両方の状態が同時に管理されない場合、患者の生活の質や日常の機能が損なわれる可能性があるため、適切な専門家のもと適切な介入が必要となります。
ナルコレプシーのセルフチェック方法については、下記の記事も参考にしてください。
ナルコレプシーでうつ病が併発する原因
上記でもお話しましたが、ナルコレプシーの方の3人に1人がうつ病などの気分障害を合併していると報告されています。
しかし、ナルコレプシーとうつ病が併存しやすい理由については、現時点では完全には解明されていません。睡眠・覚醒の問題や日常生活上の負担、脳内の覚醒や感情の調節に関わる仕組みなど、複数の要因が関係している可能性があります。
ここでは、ナルコレプシーとうつ病の併存に関係する可能性が指摘されている要因について解説します。
遺伝的要因
解明されていない部分も多いのですが、遺伝的な要素が関係しているとの研究結果もあるため、両親や兄弟にナルコレプシーの方がいる場合、ナルコレプシーになりやすいと言われています。
同様に、うつ病の場合も、一卵性双生児のうち一人がうつ病であった場合、もう一人も70-90％という高い確率でうつ病を発症することが研究で示されており、遺伝的要因は大いに関連していると言えます。
神経伝達物質の要因
ナルコレプシーは身体を覚醒状態にする作用があるオレキシンという神経伝達物質がの産生が低下するために引き起こされると言われています。
一方で、うつ病発症のメカニズムに関しては多くの仮説がありますが、従来より脳内におけるノルアドレナリンやセロトニンなどの神経伝達物質の作用が低下しているという仮説があります。
したがって、脳内の神経伝達物質の不均衡が、ナルコレプシーとうつ病の両方に影響を与える可能性があると考えます。
睡眠の問題と心理社会的な負担
ナルコレプシーでは、日中の強い眠気だけでなく、夜間に何度も目が覚めるなど、睡眠が分断されることもあります。睡眠・覚醒の問題が続くと、気分や集中力に影響する可能性があります。
また、授業中や仕事中に居眠りしてしまうことで、怠けていると誤解される、学業や仕事に支障が出る、自動車を運転できないなど、生活上の負担を抱える場合もあります。
こうした睡眠の問題や心理社会的な負担が、抑うつ症状に関係する可能性があります。ただし、ナルコレプシーによる負担が直接うつ病を発症させるとは断定できません。
気分の落ち込みや興味の喪失などが続く場合は、ナルコレプシーの症状として片づけず、うつ病などの精神疾患が併存していないか確認することが大切です。
ナルコレプシーでうつ病を併発した場合の対処法
ナルコレプシーでうつ病を併発した場合の対処法を詳細に解説していきます。
精神科・メンタルクリニックを受診する
ナルコレプシーとうつ病の症状は人によって異なるため、日中の眠気と精神症状の両方を確認し、個々の状態に合った治療計画を立てる必要があります。
ナルコレプシーが疑われる場合は、睡眠を専門とする医療機関や脳神経内科、精神科などが受診先となります。うつ病の症状については、精神科や心療内科で相談できます。
受診先に迷う場合は、まずかかりつけ医へ相談し、必要に応じて睡眠専門医や精神科医を紹介してもらう方法もあります。
気分の落ち込みや興味の喪失が続く、自分には価値がないと感じる、消えてしまいたいと考えるといった場合は、早めに医療機関へ相談することが大切です。
死にたい気持ちが強い場合や、自分を傷つける具体的な方法を考えている場合は、一人で抱え込まず、周囲の人や医療機関などへ速やかに助けを求めてください。
睡眠環境の改善
ナルコレプシーもうつ病も睡眠と非常に深い関連があり、適切な睡眠習慣を獲得することは症状緩和に重要と考えます。
良好な睡眠環境を整えることで、睡眠の質を向上させることができます。安定した睡眠スケジュールを確立し、快適な睡眠環境を整えることが重要です。
日常生活の管理
どの病気にも言えますが、ナルコレプシーとうつ病の両方を管理するためには、健康的な生活習慣を維持することが重要です。
バランスのとれた食事、適度な運動、ストレスの管理、適切な睡眠環境の確保などを行い、症状の悪化を防ぎましょう。
もしかしたら起立性調節障害かも
ナルコレプシーでは日中の耐え難い眠気がみられ、うつ病では不眠や過眠など、睡眠にさまざまな変化が現れることがあります。日中の眠気や朝起きられない症状に関係する別の病気として、起立性調節障害も挙げられます。
起立性調節障害とは、立ち上がったときの血圧や心拍数など、循環器系を調節する働きがうまく機能しないことで、さまざまな症状が現れる身体疾患です。
主な症状には、朝起きられない、午前中に調子が悪い、立ちくらみ、めまい、倦怠感、頭痛、腹痛、動悸、吐き気などがあります。午前中に症状が強く、午後から少しずつ調子がよくなることがある点も特徴です。
起立性調節障害では、生活リズムの乱れや睡眠の問題を伴い、日中に眠気を感じる場合もあります。ただし、日中の強い眠気だけで起立性調節障害とは判断できません。ナルコレプシーなどの中枢性過眠症、睡眠不足、うつ病、ほかの身体疾患などとの区別も必要です。
日中の眠気に加えて、朝起きられない、立ちくらみ、倦怠感などが続いている場合は、セルフチェックを行い、必要に応じて医療機関を受診しましょう。
【参考文献】
・日本小児心身医学会
・バイオメカニズム学会誌，Vol. 35, No. 1 （2011）
