この記事の監修者
内科一般・腎臓内科・透析科・産業医
保有資格：日本内科学会内科専門医・日本医師会認定産業医
2018年から起立性調節障害患者の診療を行い、累計30人以上の起立性調節障害患者を担当。
子どもの体調不良では、咳や喉の痛みなどの症状だけでなく、吐き気や嘔吐、腹痛などの症状がみられることもあります。中学生の子どもが吐き気を訴えると、親御さんは「胃腸炎なのか」「様子を見てもよいのか」と迷うことがあるでしょう。
実際に、救急外来を受診する小児の中で、吐き気や嘔吐を主訴とする子どもは全体の20〜30％に及ぶとされています。多くは急性胃腸炎などが関係しますが、症状によっては早めの受診が必要な病気が隠れている場合もあります。
また、吐き気は消化器の病気だけでなく、頭痛、ストレス、妊娠、脳や神経の病気、起立性調節障害などでもみられることがあります。吐き気が長引く場合や、強い腹痛、発熱、繰り返す嘔吐、意識がぼんやりするなどの症状を伴う場合は、医療機関で相談することが大切です。
本記事では、中学生の吐き気の原因や考えられる病気、対処法、起立性調節障害との関係について解説します。
中学生の吐き気が長引く場合、起立性調節障害が関係していることもあります。
朝起きられない、立ちくらみ、倦怠感などを伴う場合は、起立性調節障害のセルフチェックも参考にしてください。
吐き気の原因
吐き気は、胃や腸などの消化器の不調だけでなく、脳や神経、内耳、ストレス、薬の影響など、さまざまな原因で起こることがあります。
吐き気は、脳にある嘔吐に関わる中枢が刺激されることで起こると考えられています。胃腸の炎症、頭部への強い衝撃、薬や化学物質、心理的なストレス、頭の中の圧の変化などが刺激となり、吐き気や嘔吐につながる場合があります。
たとえば、急性胃腸炎では胃や腸に炎症が起こり、吐き気や嘔吐、腹痛、下痢などがみられることがあります。また、頭を強く打ったあとに吐き気や嘔吐が出る場合は、頭部の異常が関係している可能性もあるため注意が必要です。
中学生の場合、急性胃腸炎のほか、急性虫垂炎、髄膜炎、妊娠、こころの不調、腸閉塞、起立性調節障害などが吐き気に関係する場合があります。吐き気だけで原因を判断するのは難しいため、症状が続く場合や強い症状を伴う場合は医療機関で相談しましょう。
吐き気がする時に考えられる病気
中学生の吐き気では、急性胃腸炎などの消化器の不調が関係することが多い一方で、早めの受診が必要な病気が隠れている場合もあります。
急性胃腸炎
最も代表的な病気として、急性胃腸炎が挙げられます。急性胃腸炎とは、口から侵入した病原菌によって胃や腸に炎症が引き起こる病気です。特に、胃の炎症が強いとうまく食事を十二指腸に送ることができず、胃壁が進展します。
その際に分泌されるセロトニンなどのホルモンによって嘔吐中枢が刺激されるため、吐き気を催します。この時、特に問題となるのは嘔吐症状が強い場合に口からの水分補給や薬の摂取が困難になる点です。
特に、水分摂取ができない場合や下痢を伴う場合は脱水に陥りやすく注意が必要です。子供は成人よりも水分喪失に弱いため、脱水が進行すれば命に関わる危険性もあり、必要に応じて医療機関への受診をお勧めします。
急性虫垂炎
次に、急性虫垂炎、いわゆる盲腸も小児期の代表的な吐き気の原因です。小腸と大腸の間に虫垂と呼ばれる構造物があり、食残や病原菌がたまりやすいため感染を引き起こして虫垂炎に至ります。
急性虫垂炎に伴う症状としては右下腹部が主ですが、中には吐き気が先行することもあります。また随伴する腹痛は発症当初はみぞおちあたりに強く、徐々に右下腹部に移行するという特徴があります。
髄膜炎
次に、髄膜炎という病気も吐き気の原因となります。髄膜炎は脳や脊髄の表面を覆う髄膜になんらかの病原菌が感染し炎症を引き起こす重篤な感染症です。
髄膜に炎症が生じると、脳や脊髄を覆うプールのような役割を担う脳脊髄液の中に免疫細胞である白血球や増殖した病原菌が増え、徐々に脳脊髄圧が上昇して、脳そのものが圧迫されます。
その結果、頭痛やめまいとともに嘔吐中枢が刺激され、吐き気を催すことが多いです。また、髄膜炎の場合は高熱を伴うことが一般的です。場合によって脳そのものがダメージを受けることもあるため、早期からの治療が肝要です。
また、髄膜炎以外にも外傷性くも膜下出血や脳腫瘍など、頭蓋骨内部の圧を上昇させてしまうような疾患は嘔吐中枢が直接刺激され、吐き気を伴う可能性があります。
妊娠
次に、中学生以上の女児の吐き気の原因として案外多いパターンに妊娠が挙げられます。妊娠している場合、妊娠に伴う女性ホルモンのバランス変動によって嘔気が誘発されます。
病気ではありませんが、1つの可能性として念頭に置いておく必要はあります。妊娠の場合、嘔気以外にも月経の乱れ、体重増加、不正出血などの症状が出現します。
精神疾患
また、吐き気は身体の病気だけが原因ではありません。適応障害やパニック障害、摂食障害や不安障害などの精神疾患でも吐き気を催すことがあります。特に、中学生くらいの年代では適応障害や摂食障害は少なくありません。
特に、最近では若者の間で痩せ文化が浸透しており、体重の減少を気にしない子供や身体像に歪みのある子供が増えています。ちょっとでも食事を摂取すると「食べすぎた」と後悔し、吐き気を催したり自ら嘔吐する子供もいます。
腸閉塞
最後に、腸閉塞が挙げられます。腸閉塞とは、その名の通り腸が閉塞してしまい内容物が完全に流れなくなってしまう病気です。原因にもよりますが、最悪の場合緊急手術をしないと命に関わる事もあります。
腸管内に大量の食残や消化液が貯留するため、腸管の伸展に伴いセロトニンが分泌され、嘔吐中枢を刺激します。また物理的にも腸管の内容物が貯留するため、消化管の内圧が上昇することで吐き気を催します。
腸閉塞の場合、吐き気以外にも腹痛、排便障害、腹部膨満などの症状が出現するという特徴があります。
吐き気の治し方
吐き気の治し方は、原因となる病気や症状の程度によって異なります。吐き気が長引く場合や、嘔吐を繰り返す場合は、自己判断で対処し続けず医療機関で相談しましょう。
急性胃腸炎の場合
まず、急性胃腸炎の場合、基本的には積極的な治療は行わず経過を見ます。人は腸管内に侵入した病原菌を嘔吐や下痢によって自然排泄することができるからです。
また、体内に侵入した病原菌がウイルスであれば自身の免疫能力で打ち勝つことができます。しかし、O-157のような細菌感染の場合は自前の免疫細胞で勝つことは難しく、その場合は抗生物質による治療が必要になります。
また、あまりにも激しい嘔吐症状の場合は水分を十分に摂取できず、飲み薬も内服できなくなるため、点滴治療が必要になります。
急性虫垂炎の場合
急性虫垂炎の場合、治す方法は2つあります。1つは抗生物質を内服、もしくは点滴で投与し虫垂に溜まっている病原菌を退治する方法です。
この場合、一時的に炎症を抑えることができても、いずれまた病原菌が溜まってくる可能性があり、再発リスクは高いです。
それに対し、2つ目は手術で虫垂を切除する方法です。虫垂切除を行えば、再発の心配もなく症状が遷延することもありませんが、自分の子供の体にメスが入ることを嫌がる親御さんも少なくありません。
髄膜炎の場合
次に、髄膜炎の場合は緊急の入院が必要であり一刻を争う治療が必要となります。
髄膜炎が進行して頭蓋骨内部の圧が上昇しすぎると、脳そのものが圧迫されてしまい神経に異常をきたすからです。
そこで、点滴から非常に強力な抗生物質を連日投与する必要があります。
妊娠の場合
妊娠による吐き気は、つわりとしてみられることがあります。症状の程度には個人差があり、においへの敏感さや食欲の変化を伴う場合もあります。
吐き気が強く水分が取れない場合や、体重減少がある場合は、婦人科で相談しましょう。
精神疾患の場合
精神疾患が発覚した場合、精神科に受診して適切な治療を行う必要があります。
精神的に追い込まれることが吐き気の原因となるため、抗不安薬などの内服で症状を緩和できる可能性があります。
腸閉塞の場合
最後に腸閉塞による吐き気の場合ですが、腸閉塞の原因によって治し方も異なります。
例えば、腸に激しい炎症が生じて引き起こる麻痺性腸閉塞であれば、炎症を落ち着かせるために点滴治療を行い腸を休ませる必要があります。
その一方で、腸が捻転して血流が途絶え壊死してしまう絞扼性腸閉塞の場合、原因となる腸の捻転を解除する必要があるため緊急手術が必要となります。最悪の場合、完全に壊死した腸は切除する必要があります。
すぐにできる対処法
吐き気は、胃や腸などの消化管の不調に伴ってみられることが多い症状です。急性胃腸炎や急性虫垂炎、腸閉塞などが関係する場合がありますが、髄膜炎やくも膜下出血など、早めの受診が必要な病気が隠れていることもあります。
吐き気がある場合は、まず無理に食事をとらないようにしましょう。特に脂っこい食べ物は、吐き気を強める場合があります。食べられる状態であれば、消化に負担がかかりにくいものを少量ずつ摂るようにしましょう。
香辛料の強い食べ物や辛い食べ物も、胃に負担がかかることがあります。吐き気がある間は控え、症状が落ち着いてから少しずつ普段の食事に戻していくとよいでしょう。
吐き気だけでなく、嘔吐を繰り返している場合は脱水に注意が必要です。水分が取れない、飲んでもすぐに吐いてしまう、尿が少ない、ぐったりしているなどの症状がある場合は、医療機関で相談しましょう。
また、吐き気への対処法として、ツボ押しが紹介されることもあります。「労宮」は、手を握ったときに人差し指と中指の先端の間あたりにある手のひらのツボです。体調に合わせて、無理のない範囲でやさしく押してみるとよいでしょう。
「足三里」は、膝のお皿のすぐ下にある外側のくぼみから、指幅4本分ほど下にあるツボとされています。胃腸の不調に対するツボとして知られていますが、症状が強い場合や長引く場合は、ツボ押しだけで様子を見続けないことが大切です。
ストレスや疲れが吐き気に関係している場合は、休養をとる、好きな香りでリラックスする、静かな環境で過ごすなどの方法で楽になることもあります。ただし、吐き気が続く場合や、強い腹痛、発熱、頭痛、意識の変化などを伴う場合は、早めに医療機関を受診しましょう。
もしかしたら起立性調節障害かも
中学生の吐き気では、起立性調節障害が関係している場合もあります。起立性調節障害では、朝起きられない、立ちくらみ、めまい、倦怠感、頭痛、腹痛などに加えて、吐き気がみられることがあります。
起立性調節障害では、自律神経の働きや血圧・脈拍の調整がうまくいかず、立ち上がったときに脳への血流が一時的に不足しやすくなることがあります。その結果、朝から午前中にかけて体調が悪く、吐き気やふらつきが出る場合があります。
午後になると少しずつ動けるようになることがあるのも、起立性調節障害でみられる特徴のひとつです。また、吐き気に加えて、おへその周りやみぞおち付近の腹痛を訴える場合もあります。
ただし、吐き気だけで起立性調節障害と判断することはできません。急性胃腸炎、片頭痛、妊娠、こころの不調、ほかの病気などでも吐き気は起こるため、症状が続く場合は医療機関で相談しましょう。
吐き気に加えて、朝起きられない、立ちくらみ、倦怠感などが続く場合は、起立性調節障害の可能性を確認することも大切です。セルフチェックの項目や受診の目安を知りたい方は、下記の記事も参考にしてください。
