この記事の監修者
内科一般・腎臓内科・透析科・産業医
保有資格：日本内科学会内科専門医・日本医師会認定産業医
2018年から起立性調節障害患者の診療を行い、累計30人以上の起立性調節障害患者を担当。
寝ても寝ても寝足りない、眠たいということはありませんか。
過眠症は、異常なほどの睡眠欲求や過度の睡眠時間を特徴とする睡眠障害の一種です。
主な症状には、日中の著しい眠気、過度の眠気、日常生活に支障をきたすほどの長時間の睡眠などがあります。
こちらの記事では、過眠症の原因について詳しく解説していきます。
過眠症の原因とは？子ども・大人別に解説
過眠症とは、十分な睡眠時間を確保しているにもかかわらず、本来起きている時間帯に強い眠気が現れ、学業や仕事などの日常生活に支障が生じる状態です。
日中の強い眠気には、ナルコレプシーや特発性過眠症など、脳の覚醒を維持する働きが関係する中枢性過眠症があります。
そのほか、睡眠時無呼吸症候群などによる睡眠の質の低下、慢性的な睡眠不足、概日リズム睡眠・覚醒障害、薬の副作用、精神疾患などによっても、日中の強い眠気が現れる場合があります。
ここからは、子どもと大人に分けて代表的な原因を解説します。ただし、紹介する病気は特定の年齢だけに起こるものではなく、子どもと大人のどちらにもみられる可能性があります。
子どもの場合
子どもが過眠症になる原因を解説していきます。
生活習慣の乱れ
夜更かしなどによる睡眠不足や生活リズムの乱れによって、日中に強い眠気が現れる場合があります。
現在は大人だけでなく、子どももスマートフォンやタブレットなどを使用する機会が増えています。就寝前まで動画を見たりゲームをしたりしていると、画面の光や内容による刺激によって寝つきが遅くなり、睡眠時間が不足する可能性があります。
夜更かしが続くと、朝起きられない、授業中に眠ってしまうなど、過眠症に似た症状が現れる場合があります。
まずは年齢に合った睡眠時間を確保し、就寝時刻や起床時刻が大きくずれていないか確認しましょう。睡眠時間を確保しても強い眠気が続く場合は、医療機関への相談を検討してください。
睡眠時無呼吸症候群
睡眠時無呼吸症候群は、睡眠中に無呼吸や呼吸が弱くなる低呼吸を繰り返す病気です。大きく、気道が狭くなる閉塞性睡眠時無呼吸と、呼吸を調節する脳からの指令が一時的に弱くなる中枢性睡眠時無呼吸に分けられます。
子どもでは、アデノイドや扁桃の肥大、肥満、顎が小さいことなどによって気道が狭くなり、閉塞性睡眠時無呼吸が起こる場合があります。
睡眠中に呼吸が乱れると眠りが浅くなり、日中の眠気や集中力の低下、倦怠感などが現れます。子どもでは眠気だけでなく、落ち着きのなさやイライラとして現れる場合もあります。
大きないびきや睡眠中の無呼吸を指摘されている場合は、小児科や耳鼻咽喉科などを受診しましょう。
ナルコレプシー
ナルコレプシーは、思春期前後から症状が現れることが多い中枢性過眠症です。
詳しい発症の仕組みには不明な点もありますが、情動脱力発作を伴うタイプでは、脳内で覚醒を維持する働きを持つオレキシンの低下が関係していることがわかっています。
主な症状には、以下のようなものがあります。
- 授業中や食事中などにも耐え難い眠気が現れ、眠り込んでしまう
- 笑ったときや驚いたときなどに、身体の力が抜ける情動脱力発作が起こる
- 入眠時の幻覚や、身体を動かせなくなる睡眠麻痺がみられる
大人の場合
大人が過眠症になる原因を解説していきます。
睡眠時無呼吸症候群
睡眠中に一時的に無呼吸になり、熟眠感がなく、朝の目覚めが悪い、日中の眠気や集中力低下、体のだるさなどが出現し、将来的には高血圧、心不全などの心血管系への影響もある病気です。
パートナーや家族にいびきや睡眠中の無呼吸を指摘されたことがある場合は一度受診することをおすすめします。
特発性過眠症
特発性過眠症は、夜間に十分な時間眠っても日中の強い眠気が続く中枢性過眠症です。
眠気が持続しやすく、昼寝をしてもすっきりしないことがあります。また、睡眠時間が長くなる、朝目覚めてもなかなか動き出せない、目覚めた直後に混乱するなどの強い睡眠慣性がみられる場合もあります。
ナルコレプシーと異なり、笑ったときや驚いたときに身体の力が抜ける情動脱力発作はみられません。一方、睡眠麻痺などは特発性過眠症でも起こる可能性があるため、それだけでは区別できません。
診断には睡眠時間の記録や専門的な睡眠検査などが必要です。十分に眠っても強い眠気が続く場合は、医療機関を受診しましょう。
反復性過眠症
反復性過眠症は、クライネ・レビン症候群とも呼ばれる、非常にまれな中枢性過眠症です。
1日の大半を眠って過ごす過眠期が、数カ月程度の間隔で繰り返し現れる場合があります。過眠期は一般的に数日から数週間続き、食事や排泄など、普段の生活を送ることが難しくなります。
また、現実感が薄れる、集中力や判断力が低下する、食欲や気分が変化するなど、認知や行動の変化を伴う場合があります。
過眠期と過眠期の間は、通常の睡眠や生活に戻ることが特徴です。症状が周期的に繰り返される場合は、睡眠を専門とする医療機関に相談しましょう。
過眠症になりやすい人の特徴
私たちの睡眠、覚醒は体内時計により調整されています。体内時計とは、生物学的なリズムを調整し、身体の機能や行動を調節する内部の時間認識システムです。
睡眠と覚醒、食欲、体温、ホルモン分泌などの身体のさまざまな機能を調整し、外部環境の変化に対応します。
体内時計は、光や食事のタイミング、活動レベルなどの情報を使って、体内のリズムを同期させる役割があります。生活習慣の乱れ、特に食事、運動、睡眠などが乱れることで体内時計も乱れてしまい、結果的に睡眠にも悪影響を及ぼします。
特に、体内時計は光の変化に対する感受性が高いことが知られています。したがって、朝起きた後、窓を開け太陽光をしっかり取り入れることが重要です。
不規則な生活習慣がある
規則正しい生活、定時に睡眠・起床し、食事も決まった時間に摂取することが体内時計を適切にコントロールし、快適な睡眠へと導きます。
不規則な生活習慣を送り続けている場合、睡眠に悪影響を及ぼし、過眠症になる可能性があります。
精神的なストレスがある
ストレスは自律神経のバランスを調整することにとても悪影響を及ぼします。自律神経は生命を維持するためにとても重要な様々な働きを調整しており、自律神経が乱れることで睡眠、覚醒のコントロールにも異常が発生します。
それ以外にも、肩こり、頭痛など身体の様々な不調を来す原因にもなります。ストレスをなるべく溜め込まないようにできるといいですね。
運動習慣がない
日中に適度に身体を動かす習慣は、寝つきや睡眠による休養感を整えるために役立ちます。
ただし、一度だけ激しい運動を行うのではなく、ウォーキングや軽い運動など、体調に合った活動を無理なく続けることが大切です。
就寝直前の激しい運動や、翌日に強い疲労が残るような運動は、かえって睡眠や体調に影響する場合があります。
運動習慣を取り入れても日中の強い眠気が改善しない場合は、過眠症やほかの睡眠障害が関係していないか、医療機関で確認しましょう。
過眠症の治し方や、医療機関で行われる治療について詳しく知りたい方は、下記の記事も参考にしてください。
もしかしたら起立性調節障害かも
寝ても寝ても眠いように感じる場合は、起立性調節障害が関係している可能性もあります。
起立性調節障害は、起立したときの血圧や心拍数などを調節する働きがうまく機能せず、さまざまな症状が現れる身体疾患です。特に思春期前後の子どもに多くみられますが、大人まで症状が続く場合もあります。
主な症状として、朝の起床困難、立ちくらみ、めまい、倦怠感、頭痛、腹痛などが挙げられます。症状は午前中に強く、午後から夕方にかけて軽くなる場合があります。
起立性調節障害では、強い倦怠感や立ちくらみのために横になって過ごすことがあります。ただし、これは実際に眠り込んでしまう過眠症の眠気とは異なる場合があります。
また、生活時間のずれや睡眠不足を伴うことで、日中の眠気が現れることもあります。強い眠気だけで起立性調節障害とは判断できないため、朝の起床困難や立ちくらみなど、ほかの症状も確認しましょう。
気になる症状が続いている場合は、セルフチェックを行い、必要に応じて医療機関を受診してください。
【参考文献】
・日本小児心身医学会
・健康づくりのための睡眠ガイド2023 厚生労働省
・厚生労働省 生活習慣病予防のための健康情報サイト
